Pixel Art

Personnage miniature composé de blocs de pixels colorés sur une grille sombre, façon sprite de jeu vidéo 8-bit.

Le pixel art naît des contraintes matérielles des tout premiers ordinateurs et bornes d’arcade des années 1970 et 1980 : résolutions minuscules, palettes réduites à quelques dizaines de couleurs, mémoire vidéo comptée en kilo-octets. Des jeux fondateurs comme Space Invaders (1978) ou Pac-Man (1980) dessinent leurs personnages case par case dans une grille rigide, tandis que Susan Kare invente en 1983 les icônes du premier Macintosh sur une trame de 32 × 32 pixels — une contrainte technique devenue depuis un langage graphique à part entière.

Le style se reconnaît à sa grille de pixels visible et non lissée, à ses contours en escalier assumés, à son tramage (dithering) qui simule des dégradés impossibles avec une palette limitée, et à ses teintes saturées organisées par génération de console : les huit couleurs criardes du NES tranchent avec les palettes plus riches du 16-bit, comme la Super Nintendo ou la Mega Drive.

Le pixel art convient à toute identité de jeu vidéo indépendant, à une marque tech qui revendique sa filiation avec l’informatique pionnière, ou à des éléments d’interface ludiques — icônes, avatars, badges — où sa lecture reste nette même en très petite taille.