Memphis

Squiggles ondulés et confettis colorés en jaune, rose fluo et turquoise sur fond clair.

Le groupe Memphis naît à Milan en décembre 1980 autour du designer italien Ettore Sottsass, rejoint par Michele De Lucchi, Nathalie Du Pasquier, Matteo Thun et une poignée d’autres créateurs qui refusent le fonctionnalisme austère hérité du Bauhaus. Le nom vient, dit la légende, de la chanson de Bob Dylan « Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again », jouée en boucle lors de leur toute première réunion. Leur premier mobilier, présenté au Salon du meuble de Milan en septembre 1981, choque autant qu’il fascine, et devient en quelques années une esthétique pop incontournable des années 1980, reprise aussi bien par la mode que par la télévision musicale.

Le style se reconnaît à ses formes géométriques ludiques — squiggles serpentins, confettis, cercles et zigzags —, à ses couleurs primaires criardes volontairement dissonantes, à ses motifs de stratifié façon terrazzo, et à une composition qui empile les éléments sans souci de hiérarchie classique, en rupture assumée avec le bon goût moderniste.

Memphis convient à toute identité qui revendique la fraîcheur et l’énergie plutôt que la sobriété : marques jeunesse, festivals, papeterie créative, packaging ludique. Son excès assumé demande toutefois d’être dosé — un ou deux motifs Memphis suffisent souvent à faire basculer toute une composition dans l’univers des années 1980.