Rebus

Pictogramme substitué à un mot au sein d’une phrase, mêlant lettres et image.

Le rébus est un procédé ancien qui remonte aux hiéroglyphes égyptiens, partiellement fondés sur ce même principe phonétique, avant d’être codifié en France dès le XVe siècle dans la région de Picardie sous forme d’énigmes peintes lors de processions de chanoines. Les armoiries médiévales dites « parlantes » en reprennent le principe pour désigner un nom de famille par un symbole homophone, une tradition qui se prolonge jusqu’au logo I ♥ NY dessiné par Milton Glaser en 1977, où le cœur remplace littéralement le mot « love ».

Le style se reconnaît à ses pictogrammes qui remplacent un mot ou une syllabe par un objet dont le nom se prononce de façon identique ou proche, à des compositions hybrides qui mêlent lettres et images sur une même ligne de lecture, et à une mise en page volontairement épurée qui laisse le jeu de mots visuel porter seul toute l’attention.

Le rébus convient à toute identité qui veut installer une complicité ludique avec son public — logo à double sens, campagne d’affichage, packaging humoristique — un exercice de contrainte qui demande cependant que l’énigme reste déchiffrable en une ou deux secondes, sous peine de perdre l’effet de surprise recherché.